18年编辑的草稿未发，26年年底发出，经典永不过时，之前的文章可以看这里：开花的石头。
本文节选自花友光光翻译的COLE经典之作——《开花的石头》，译者微信公众号：大地宝石。你还可以点击了解生石花在原产地的拟态特点和一些品种分布的特定区域。
生石花的散布机理
生石花属或者属下分类的植株是如何散布到它们栖息的区域的？对于这个问题，我们没有确定的答案，只能大概推测。对于单一种群，有几个切实的散布可能性。这些种群通常分布在斜坡上，并且经常性的，这些植株的分布沿着斜坡呈狭窄的条状，当种荚被雨水湿润，种子会被弹出，然后顺着水流方向向下散布，可育的种子不像某些机构声称的那样可以浮在水面上的，它们是沉在水底的。
种子在一个地区内的散布可能是通过蚂蚁或者其他的昆虫，诸如老鼠，沙鼠之类的小型啮齿目动物，鸟类，或者同样重要的风媒。蚂蚁可以很好地捡起这些散落的种子，甚至种荚，然后掉落在这个种群的栖息地内或者附近，虽然它们捡种子的主要目的是搬到它们的巢穴之中。啮齿目动物同样能将种荚运至自己的巢穴或者直接吃掉它，然后排泄出这些种子。这些动物不会进行远距离的迁移，通常只在有限的领土内活动，所以它们是生石花种子在一个地区内或者一个地区外围散布的主要途径，但是它们不大可能创建一个新的种群。同样，鸟类也会吞下种荚甚至种子，然后在这个种群栖息地的范围内或者外围排泄出种子。
在南非，旋风和尘暴是普遍的自然现象，它们可以轻易地卷起单个种子，当种荚正好处于松动的状态时（通常种荚不处于松动状态），它们甚至可以卷起整个种荚，并把它们运送一段距离-可能是离种子最初栖息地的几公里开外。我们需要记住，即使风将单个种子运送到相对较远的地方，它也不可能产生一个新的种群。即使这个种子发芽，长到性成熟并开花（最乐观的估算是千分之一的可能），它还是需要另外一株来产生种子和苗，然后这些苗长到性成熟之后才能继续循环这个繁衍过程。
这些偶然被风卷起的种子繁衍成一个新的种群的几率是无限小的。我们只能假设风媒将整个种荚或者数量客观的种子卷至一个较远的地方。如果种荚处于松动状态，强风可以轻易地卷起整个种荚。通过尘暴的自然属性，它能将这些完整的种荚或者大量的种子聚集地卷至一段距离外。显然，在这种特殊情况下，风媒在生石花种子的散布中起了重要的作用，尤其是在一些散布比较困难的区域，如在一个分类的栖息地创建一个新的种群，或者扩大这个栖息地的边界。
完整种荚或者带着种子的部分种荚的远距离运送最有可能是由鸟类完成的，但是这不包括迁徙性鹤群（或者非迁徙性鹤群），见Cole 1986b。南非是世界上禽群最丰富的地区之一，它拥有将近900种鸟类，其中500种分布在生石花的栖息地。然而，只有陆栖鸟类最有可能参与了生石花的散布。因为在生石花的栖息地，很少有树木，大型灌木丛来吸引树栖鸟类，更少有湿地来吸引水栖鸟类和沼泽鸟类。总共有70种左右的陆栖鸟类的栖息地和生石花的栖息地重合，这些陆栖鸟类经常可以在生石花喜欢植根的散落着稀疏植被的石质山脊和山坡上看到。这些陆栖鸟类的品种主要包括：大鸨，korhaans，珩科鸟，走鸻，沙鸡，野翁鸟，岩石画眉，云雀，雀鸟，白颊鸟，还有少量的鹧鸪，鹌鹑，珍珠鸡，石鸻 ，鹨和鸵鸟。
我们猜测上面提到的生存于干旱地区（非湿地）的鸟类是生石花种子在单一个种或者整个生石花属的栖息地内散布的主要途径。鸟类吞下一个种荚或者一些种子，然后在一个种群的栖息地内，或者在季节性迁徙或干旱刺激性迁徙一段距离后，排泄出这些种子。Jack Jump教授（美国）给亚洲沙鼠（因为他手头上没有南非品种的啮齿目动物）喂食各种生石花的种荚，然后发现大量的可育的种子被排泄出来。这些种子在洗掉粪便后发芽良好，另外他还尝试直接将带有种子的粪便放置在湿润的土壤中，种子的发芽也很可观。这个实验说明了拥有相似饮食习惯的鸟类也有可能排泄出可育的种子。
有一点值得注意，经常性的，生石花属的某个变种分布在一个和周围环境完全不同的，有着独特的地貌构造的区域内，然后在这片区域向外延伸的100-200公里甚至更远处，却没有它的踪迹，直到再次遇到和那个地貌构造类似的区域，这个变种才再次出现。如：典型的L. schwantesii var. urikosensi的奶蓝色形式栖息在纳米比亚马尔塔赫厄西北100公里处（C105）；在马尔塔赫厄南部180公里处有着近似相同的地貌构造，同样，这里也分布着与上述的L. schwantesii var. urikosensi的奶蓝色形式不可分辨的植株
（C083）。在这两块区域中间却分布着urikosensis的其他形式和L. schwantesii的其他亚种和变种。鸟类在一个栖息地吞下种荚后开始了迁徙，经过250公里的飞行，发现脚下的那片土地的地貌构造和故乡如此相近，于是它停了下来，并在这里排泄出了种子。这个画面可以更加形象点：“嘿，这里看起来和我们的故乡多像啊，我们停下来看看吧”！然而，有个不争的事实，许多品种的鸟类对某种特定的地貌结构特别敏感，因此我们的猜想并不是空穴来风。
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