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芦荟科分类概述及其检索表

  芦荟科通常为肉质草本或灌木状,稀具粗干和肉质叶的乔木状。根纤维状但有块根状增厚,茎粗细不一,或直立、或甸甸、或下垂。芦荟科高者数米乃至10m以上,短者几乎无茎。单叶互生抱茎,线形、镰刀形或披针形,大多在茎和分枝顶端集成莲座状叶盘,稀沿茎枝均匀分布;每片叶能生存数年,明显肉质化,具点纹或条纹。叶两面或两缘时有刺,叶尖时有不太坚硬的刺。芦荟科很多种类叶破损时流出带颜色的浆汁。花序总状、穗状或圆锥状;花两性、3基数;红、橙、黄、白色,稀绿色;花瓣2~3轮,下部靠合或连合成直或弯的管状,基部有时膨大,花冠辐射对称,稀两侧对称;雄蕊6,分离,花药2室、纵裂,时而伸出冠檐外;子房由3心皮组成复子房,上位,3室,中轴胎座,蜜腺具隔,每室有数粒胚珠,蒴果,室背开裂,少数为肉质不开裂浆果。芦荟科的种子扁平或具翅,染色体基数为7,4长3短,植株多含蒽醌类化合物。

  芦荟科分6一7属。按G.F.Smith&L.E.Newton (2001)分属,检索表如下。
  芦荟科分属检索表
  (G. F. Smith&.L. E. Newton, 2001)
  1.果为顶部渐尖的蒴果,植株地下部分球状,花通常不超过15mm长——Chortolirion 尖果草百合属(安哥拉草百合属)

  

  ——果为顶部钝圆的蒴果或浆果,植株地下部分为根状茎(如为球状则花长超过15mm)——2
  2.花瓣橙红色,尖端连合,时见绿色——Poellnitzia 青磁塔属

  

  ——花瓣各种颜色(包括橙色),尖端伸展或反卷——3
  3.花在开花期下垂,花被管上向弯曲,基部常膨大——Gasteria 沙鱼掌属

  ——花直立,花被管直或向下弯曲——4
  4.花被两侧对称,<15mm长,檐口不上翘,亮白或暗白,时带黄绿——Haunrthia 十二卷属
  ——花被辐射对称(如花长超过15mm则稍呈两侧对称),檐口上翘,色多种常鲜艳——5
  5.花通常具鲜艳色彩,花瓣明显肉质,雄蕊和花瓣等长或更长——Aloe 芦荟属

  ——花不具鲜艳色彩,花瓣薄而轻,雄蕊不外伸——Astroloba 松塔掌属

  以上检索表仅含6属,有些分类把原产马达加斯加、果实为肉质浆果的Lomatophyllum作为第7属,从Aloe(芦荟属)中分出。
  芦荟科的几个属之间很容易杂交,园艺上有2个属甚至3个属之间的杂交种,当然属内的杂交更普遍。因此虽然芦荟科仅500多种,但加上亚种、变种和园艺品种,已成为多肉植物中最丰富多彩的类群之一。特别是十二卷属,株体不大,对光照要求低,栽培难度不高,而园艺品种相当丰富,是多肉爱好者收集的热点。

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